Por Alessandro Faleiro da SVD SDEVA
A edição em espanhol do Arnoldus Nota, boletim internacional com notícias dos missionários verbitas, apresenta um relato do conselheiro-geral, Pe. José Antunes da Silva. Entre os meses de agosto e setembro, ele esteve em visita canônica a todas as comunidades da Província Brasil Norte (BRN). Outros conselheiros também estiveram nas demais províncias verbitas do Brasil e na Região Amazônica. Veja as principais impressões do Pe. José Antunes.
Brasil Norte, um campo privilegiado para a evangelização e o serviço missionário
No domingo, 13 de setembro, cerca de 5 mil peregrinos provenientes de nossas paróquia e escolas verbitas do Brasil participaram de uma peregrinação ao Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida. Nesse encontro, a família espiritual de Santo Arnaldo Janssen quis celebrar os 120 anos da presença da Congregação do Verbo Divino no Brasil. Dom José Luiz Bertanha, SVD, bispo da Diocese de Registro, presidiu a Eucaristia. Em sua homilia, o bispo falou sobre o carisma SVD e o esforço de Santo Arnaldo para levar o Evangelho a todos os povos.
No Brasil, nossa Congregação começou seu apostolado religioso, educativo e social na cidade de Santa Leopoldina, no Estado do Espírito Santo, em 19 de março de 1895. Os pioneiros foram os missionários alemães, os padres Francis Tollinger e Francis Dold. Eles viajaram até o lugar para dar atenção pastoral aos imigrantes de língua alemã que haviam se estabelecido na região.
Hoje, 120 anos depois de sua chegada a Santa Leopoldina, a Congregação está trabalhando em 16 Estados do Brasil, especialmente em paróquias e escolas que servem como base para a evangelização e para a realização de projetos nas áreas do apostolado social: a promoção da justiça, a proteção dos jovens e a difusão da Palavra de Deus. A Província BRN realiza sua missão nos Estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco e no Distrito Federal.
Por causa da impossibilidade de mencionar todas as áreas de serviço missionário promovidas pela BRN, a seguir há uma apresentação de três iniciativas que, de certa forma, exemplifica a vida e a missão verbita nessa região.
O cuidado dos pobres e marginalizados
Em Belo Horizonte-MG, a Congregação promove projetos de apostolado social direcionados a meninos, meninas, adolescentes e famílias. As principais atividades de trabalho social estão na Paróquia São Gabriel, no bairro Taquaril, e na Casa do Homem de Nazaré.
A Casa do Homem de Nazaré completou recentemente 40 anos de atividade. Fundada em 1975 pelo verbita padre Cornélio Kila, a casa é um lugar para acolher crianças com trajetória de vida nas ruas. Atualmente a casa abriga 75 crianças e adolescentes classificados no nível de alta vulnerabilidade social. O verbita irmão Jorge Amarilla coordena o grupo de educadores sociais que dão vida ao projeto, para promover a inclusão social e a educação da juventude.
A Paróquia São Gabriel localiza-se no bairro Taquaril, na periferia de Belo Horizonte. O bairro abriga muitos migrantes que saem do interior do País e vão para a grande cidade, em busca de trabalho. As casas estão construídas nos morros da cidade, quase sem planejamento. Carecem de serviços básicos, como água, luz, saneamento e transporte público. Também há um alto índice de violência. Nossa Congregação está presente na vida do bairro há mais de 20 anos e é uma parceira importante na busca de soluções para os problemas sociais existentes e para melhorar as condições de vida de seus habitantes.
Atualmente, a paróquia está organizada em oito comunidades, com suas respectivas capelas. No apostolado social, a paróquia tem uma creche com capacidade para 200 crianças e também mantém um centro para que os jovens passem o tempo livre. Depois das aulas, dezenas de crianças e adolescentes podem conviver e fazer suas tarefas nesse espaço. O verbita padre João Stasz coordena uma equipe de leigos e religiosos que realizam esse serviço valoroso de promoção humana e evangelização.
Atenção à juventude
Desde o começo de nossa presença no Brasil, a educação dos jovens é uma das prioridades dos missionários. Atualmente, a BRN tem três colégios: Colégio Arnaldo, em Belo Horizonte; a Academia/Colégio Cristo Redentor, em Juiz de Fora-MG; e o Colégio Verbo Divino, em Barra Mansa-RJ. Todas essas escolas têm uma longa e bela história de serviço à juventude no âmbito da educação e do desenvolvimento humano. São as escolas preferidas nas cidades em que se encontram.
Os colégios Arnaldo e Cristo Redentor já são escolas centenárias, e o colégio de Barra Mansa se aproxima dos cem anos. Hoje, nas três escolas, há mais de 4 mil estudantes e cerca de 840 educadores diretos e de apoio. De fato, essas escolas proporcionam um grande campo de missão onde se podem desenvolver as prioridades da Congregação, escolhidas pela Província: “Família e juventude”, “Promoção da cultura da vida” e “Erradicação da pobreza”. A escola de Barra Mansa tem um projeto social muito interessante em Santa Helena, uma área pobre da cidade. Nesse local está localizado o Verbinho, um centro de apoio a crianças desfavorecidas. Na área da educação, também vale mencionar a educação superior: A Faculdade Arnaldo, em Belo Horizonte, e o Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora.
Atenção às periferias
O Nordeste do Brasil é uma das regiões mais pobres do País. De certo modo, é uma periferia geográfica, religiosa e social, distanciada dos centros políticos, econômicos e financeiros do País. A cultura nordestina se caracteriza por uma forte influência africana, que se remonta à época da escravidão. A maioria da população é parda, como se diz no Brasil; ou seja, é o resultado da mistura entre índios, africanos e europeus. Por sua parte, a religiosidade popular sabe como articular harmonicamente alguns elementos das religiões tradicionais africanas com o catolicismo e elementos das devoções indígenas, gerando um sincretismo religioso que está presente na vida cotidiana e na cultura do povo.
O nordestino é amável e profundamente religioso. Uma tarde, os confrades de Porto Real do Colégio me levaram para visitar algumas das comunidades que formam a paróquia, que se estende ao longo do Rio São Francisco. É uma área rural plantada com cana-de-açúcar e milho. Em um povoado, Barra do Itiúpa, um grupo de pessoas se encontrava na igreja, reunindo-se em torno do pequeno altar de Nossa Senhora Aparecida e se preparando para rezar o terço. Em outro povoado, era o dia do terço dos homens, e estes começavam a chegar para participar nessa devoção mariana muito popular no Brasil.
A decisão verbita de ir para o Nordeste significa aproximar-se dos mais pobres, do povo mais simples. No entanto, para trabalhar na região, os missionários devem estar preparados para estar diante de um clima adverso, longas distâncias e experimentar o isolamento em centros que estão menos povoados ou a falta de estruturas básicas em grandes aglomerados suburbanos. Por tudo isso, a Província está considerando o Nordeste como uma prioridade missionária, criando as condições para que nossos irmãos possam conduzir, com alegria, sua missão.
Atualmente, temos três paróquias rurais (Mairi, Cruzes e Porto Real do Colégio) e duas urbanas (Aracaju e Feira de Santana). Todas essas paróquias têm muitas comunidades onde leigos competentes, cheios de amor à Igreja, são nossos companheiros de missão. O Nordeste é, de fato, um território fronteiriço da missão no Brasil, uma das periferias que atendemos com esforço redobrado.
