A Igreja Ortodoxa comemora o Natal no dia 7 de janeiro, e esta é uma das suas festas mais importantes do ano.

A Igreja Católica Ortodoxa é fiel ao calendário juliano, criado por Júlio César (em 46 a. C.) que baseava-se no movimento do sol para medir o tempo. Este calendário tem um atraso de 13 dias com relação ao gregoriano e, portanto, também com relação aos ritos religiosos católicos. Isto significa que o dia 25 de Dezembro do calendário pelo qual se guiam os ortodoxos corresponde ao dia 7 de Janeiro do calendário pelo qual se guiam apostólicos romanos.

Durante todo o dia 6 de janeiro, os fiéis ortodoxos permanecem sem comer: é o ponto final do jejum de 40 dias que precede o Natal. Nesse mesmo dia, tanto de manhã quanto à tarde, assistem a Missas solenes.

O jejum termina ao anoitecer, com o aparecimento da primeira estrela no céu, que simboliza a estrela sobre Belém na hora do nascimento de Jesus.

Após a oração do Ângelus, na Praça de São Pedro no Vaticano, o Papa Francisco felicitou pelo Natal os cristãos do Oriente:

“Amanhã, a comunidade eclesial do Oriente, que segue o calendário Juliano, celebra o Santo Natal. Com espírito de alegre fraternidade, desejo que o novo nascimento do Senhor Jesus lhes cumule de luz e paz”, disse o Papa.

Aleteia